Автобусы Futurliner на трассы — достижения науки в массы
История автобусов Futurliner началась с чикагской Всемирной ярмарки «Столетие прогресса» (A Century of Progress) 1933-1934 года, демонстрировавшей достижения науки и техники. Одна из самых больших экспозиций ярмарки была у General Motors: автомобили, двигатели, приборы, технологии и исследования. И вся ярмарка, и стенды GM оказались столь популярными, что Чарльз Кеттеринг (Charles F. Kettering), вице-президент GM по исследовательским проектам, убедил главу компании Альфреда Слоана (Alfred P. Sloan) снабдить экспозицию фирмы «колёсами», дабы её могли увидеть миллионы американцев.
Вот так вскоре и появились 8 переделанных под нужды выставки автобусов, которые должны были осуществить длительное путешествие Parade of Progress 1936-39 по всем Штатам Америки, а также посетить Мексику и Кубу.
В период между 1940 и 1956 гг. компания GM под девизом «Парад Прогресса» организовала второй тур по всем Соединенным Штатам, в котором приняли участие 12 футуристических автобусов с уникальным дизайном, символом прогресса. Этих неповторимых исполинов нарекли Futurliner. Цель «Лайнеров будущего» – донести до людей в самых разных и удаленных уголках Америки передовые достижения и самые техногенные разработки из автодома GM.
GM Futurliner были хорошо видны издалека и притягивали к себе внимание людей. В ходовой части спереди и сзади использовался не разрезные мосты, на которые были насажены сдвоенные катки. Гидроусилитель левого управления был насущной необходимостью. Каждый из автобусов был длиной 10 м, шириной 2,5 м и высотой 3,65 м – что само по себе было захватывающим зрелищем. Приводом служил рядный шестицилиндровый мотор объемом 4949 см3, который был соединен с 4-ступенчатой автоматической коробкой Hydramatic.
Боковые панели были сделаны открывающимися, образуя своей нижней частью ровный прочный помост. Посетители выставки могли лицезреть или непосредственно осмотреть то, что было скрыто в чреве автобуса. В 1954 году General Motors представил несколько тематических выставок – «Городское строительство», «Выпуск автомобилей» и «Микроволновые печи». В тематике «Городов Будущего» посетители могли увидеть и оценить модель типичного города того времени с его узкими улочками и низкоэтажной застройкой, после чего платформа переворачивалась и взглядам представал мегаполис с развитыми хайвеями, небоскребы и масса других инноваций в городском хозяйстве. Конечно же, многое из предлагаемого было фирменной разработкой дома GM. Также были показаны джи-эмовские Dream Cars, такие как Oldsmobile F-88 54-года выпуска, Pontiac Bonneville, Chevrolet Corvette 53. Наряду с автобусами в межконтинентальный тур брали громадную палатку по форме напоминающую огромную морскую раковину. В этом «надувном» шатре одновременно могло уместиться до 1500 посетителей.
Кстати, с 1949 года шоу Parade of Progress сменило имя и стало более известной «Моторамой» (Motorama), приобретя ещё больший размах («Моторамы» проводили до 1961 года).
Теперь эти ретро-футуристические автобусы украшают самые роскошные автомобильные коллекции мира. Так, например, Futurliner под номером одиннадцать был продан пару лет назад на аукционе за четыре миллиона долларов.
